- Un couvert en argent massif est en argent dans toute son épaisseur, contrairement à un couvert argenté.
- Il faut lire la Minerve, la marque du fabricant et le chiffre voisin.
- Un chiffre de dépôt, comme 84 ou 90, ne donne pas de titre, contrairement à 925 ou 800.
- Pour l’argent massif, la valeur suit le poids d’argent fin ; pour le métal argenté, c’est la marque et le modèle qui comptent.
Sommaire
- Poinçon d’argent couvert : ce que la marque signifie sur un couvert
- Distinguer argent massif et métal argenté grâce aux poinçons
- Lire les chiffres 84, 90, 100 et 120 sur les couverts
- Où trouver le poinçon sur fourchettes, cuillères et couteaux
- Les trois poinçons anciens français : Coq, Vieillard et Minerve
- Poinçons britanniques et étrangers : lire un couvert venu d’ailleurs
- Valeur d’un couvert : ce que le poinçon change dans l’estimation
- Foire aux questions
Un couvert trouvé dans un tiroir peut être en argent massif, ou seulement argenté. À l’œil nu, les deux se ressemblent souvent.
Reste à savoir lequel, et les poinçons gravés sur la pièce peuvent le dire. Cet article explique comment les lire et ce qu’ils changent pour la qualité et la valeur du couvert.
Poinçon d’argent couvert : ce que la marque signifie sur un couvert
Un couvert en argent massif est en argent dans toute son épaisseur, même si l’alliage contient aussi d’autres métaux. Un couvert argenté n’a qu’un support commun recouvert d’argent.
Cette couche est déposée par galvanoplastie, un procédé électrique, et elle s’use avec le temps. Sur une pièce usée, un métal de couleur différente qui apparaît sous l’argent signale un argenté.
Sur un couvert, on lit les marques dans un ordre simple : le poinçon de garantie d’abord, la marque du fabricant ensuite, puis les chiffres. Sans Minerve, le couvert n’est pas en argent légal.
Les marques CC, OC et le cavalier d’échecs désignent Christofle, et une pièce Alfénide peut porter la marque OC. Une marque de fabricant indique l’origine de la pièce, pas son métal.
Distinguer argent massif et métal argenté grâce aux poinçons
Sur un couvert français en argent massif, il faut chercher la Minerve et la marque du professionnel responsable. La Minerve atteste le titre légal.
Depuis 1973, les titres légaux sont 925 et 800 millièmes, soit 92,5 % et 80 % d’argent. Un de ces chiffres à côté de la Minerve confirme un argent légal.
Une forme de marque donne une tendance, à confirmer par un tableau officiel.
| Critère | Métal argenté | Argent massif |
|---|---|---|
| Forme de la marque | Souvent un carré ou un rectangle | Une Minerve et la marque du professionnel |
| Chiffre voisin | 84, 90 ou 100 | 925 ou 800 |
| Marque proche d’une Minerve | Ne prouve rien seule | Ne prouve pas le titre seule |
Lire les chiffres 84, 90, 100 et 120 sur les couverts
Sur certains couverts en métal argenté, les chiffres 84, 90, 100 et 120 désignent une quantité conventionnelle d’argent déposée pour un ensemble défini par le fabricant.
Ces chiffres ne donnent pas le titre de l’alliage, contrairement à 800 ou 925, qui expriment la part d’argent en millièmes. Le poids d’argent restant ne se déduit donc pas du chiffre seul.
Pour trancher, on regarde d’abord le pays d’origine. Un 84 russe ancien est accompagné d’une marque de ville, d’un poinçon d’essayeur et d’une marque de fabricant : c’est un titre de 875 millièmes.
Si le 84 est suivi de la lettre G et accompagne les marques de la maison Christofle, c’est un dépôt, et le chiffre ne donne pas de titre.
Où trouver le poinçon sur fourchettes, cuillères et couteaux
Fourchettes et cuillères
Sur une fourchette ou une cuillère, la marque se cherche d’abord au dos du manche, près du col ou du talon, où une petite loupe aide à lire les marques gravées ou frappées.
Les marques sont placées les unes près des autres : la garantie, la marque du fabricant et, sur du métal argenté, un éventuel chiffre de dépôt. Si on en repère une, les autres se trouvent juste à côté.
Pour trancher, il faut relever trois marques :
- la Minerve, poinçon de garantie frappé dans le métal ;
- la marque du fabricant, juste à côté ;
- le chiffre de dépôt (84, 90, 100 ou 120) sur le métal argenté.
- Une Minerve absente ne suffit pas : les pièces de moins de 30 g en sont dispensées, et celles d’avant 1838 n’en reçoivent pas de nouvelle.
Couteaux et pièces de service
Pour un couteau ou une pièce de service, il faut lire les marques à plusieurs endroits :
- Sur un couteau, la marque peut être sur la lame ou sur le manche.
- Sur une louche ou une pièce de service, elle se cherche au dos du manche, près de la jonction avec la partie creuse.
- Il ne faut pas conclure à partir d’une seule zone : on compare la forme de la marque avec celle des fourchettes et cuillères du même ensemble.
Les trois poinçons anciens français : Coq, Vieillard et Minerve
Le Coq, période révolutionnaire et début du XIXe siècle
Le Coq marque l’argenterie française de 1798 à 1819. En 1809, le système change : l’aspect du poinçon et sa façon d’être frappé ne sont plus les mêmes.
De 1798 à 1809, une pièce porte à la fois la marque du fabricant, la garantie et le titre. Après 1809, les formes des poinçons varient selon l’époque et l’atelier, donc on compare la marque avec les autres poinçons.
Le Vieillard, de 1819 à 1838
Entre 1819 et 1838, le Vieillard est le poinçon de l’argenterie française. Pour dater une pièce, on le repère, puis on lit les autres marques :
- Le Vieillard donne une période, mais il faut aussi lire les marques voisines avant de conclure.
- La marque du fabricant indique l’orfèvre ou l’atelier qui a fait la pièce.
- Les poinçons de garantie montrent le contrôle subi et permettent de reconnaître le système de contrôle de l’époque.
La Minerve, à partir de 1838
La Minerve devient la marque de garantie de l’argent en France en 1838. Elle ne suffit pas, à elle seule, pour dater un couvert.
Il faut la lire avec la marque du fabricant et les autres poinçons. Certaines Minerve anciennes portent un chiffre qui distingue le premier titre du second.
On examine d’abord le contour et les détails du poinçon avant de lire ce chiffre.
Poinçons britanniques et étrangers : lire un couvert venu d’ailleurs
Sur un couvert britannique, le lion passant marque l’argent au titre de 925 millièmes, soit 92,5 % d’argent. Ce chiffre veut dire que la pièce est en argent massif.
La marque du professionnel et celle du bureau de contrôle s’ajoutent au lion. Le bureau est Birmingham, Édimbourg, Londres ou Sheffield, et chacun a sa propre marque.
La lettre-date britannique est facultative depuis 1999. Elle aide à dater le couvert, mais si elle manque, cela ne prouve ni une fausse pièce ni une pièce récente.
Un couvert étranger ne se lit pas forcément avec les règles françaises. Il faut donc d’abord identifier le pays et le système de contrôle, puis seulement interpréter le chiffre ou le symbole.
Valeur d’un couvert : ce que le poinçon change dans l’estimation
Pour une première estimation, on multiplie le poids d’argent fin par le cours de l’argent du jour. Ce poids se calcule ainsi : poids de la pièce multiplié par son titre, par exemple 0,925 pour du 925 millièmes.
Le poids total d’un ensemble ne donne pas toujours l’argent fin. Et le rachat est souvent plus bas que ce calcul.
Un métal argenté ne se vend pas au poids comme l’argent massif. Sa valeur tient à la marque, à l’état et au modèle.
Un ensemble de 12 couverts et une louche en argent, modèle Filet, poinçon Vieillard, a été adjugé 820 €. Si le modèle ou le fabricant intéresse les acheteurs, le prix dépasse la valeur du métal.
Un couvert marqué peut être en argent massif ou seulement argenté. Pour trancher, on relève ensemble la Minerve, la marque du fabricant et le chiffre éventuel.
Le prochain pas, c’est de retourner la pièce sous une bonne lumière et de chercher ces marques. Ce n’est qu’après qu’on pèse le métal ou qu’on compare la pièce aux prix du marché.
Foire aux questions
Quels sont les poinçons des couverts en argent ?
Sur un couvert français, on trouve une marque de garantie, la Minerve, avec la marque du fabricant ou de l’importateur. Sur les pièces anciennes, on peut aussi trouver le Coq ou le Vieillard.
Comment savoir si un couvert est en argent ou en métal argenté ?
Un couvert est en argent si l’on trouve une Minerve et un chiffre de titre, 925 ou 800, près de la marque du fabricant. S’il porte 84, 90, 100 ou 120 sans Minerve, c’est un métal argenté.
Quel est le poinçon pour l’argent massif ?
Le poinçon de l’argent massif en France, c’est la Minerve. Ce poinçon de garantie est utilisé depuis 1838 et atteste le titre légal de la pièce.
Pour confirmer, on lit aussi le chiffre de titre et la marque du professionnel, placés à côté d’elle.
Est-ce que les couverts en argent ont de la valeur ?
Oui, un couvert en argent massif a de la valeur. Elle dépend de la quantité d’argent fin, du titre, de l’état, du modèle et de l’intérêt des acheteurs. Un couvert argenté se vend surtout pour sa marque et son modèle.